Tout feu, tout flamme dans sa robe alezane le Selle Français a tous les talents.
Il excelle surtout en concours hippique, comme Rochet M, le célèbre cheval d'Alexandra Ledermann.
Comme tous les demi-sang, le cheval de selle français est le résultat d'un mélange de races. Son développement commença au 19e siècle en Normandie, région traditionnelle d'élevages, célèbre pour la qualité de ses paturages.
Des origines anglo-normandes
Des juments locales et plutôt ordinaires furent croisées avec des étalons pur sang ou des demi-sang angalis, et des norfolk roadsters, les plus grands trotteurs de tous les temps. Ainsi naquit le cheval de selle francais qui allait devenir le plus fameux demi-sang de concours hippique (concours de saut d'obstacles). Les deux guerres mondiales portèrent un grave préjudice à sa production, mais les éleveurs parvienrent tout de même à préserver une partie des meilleurs sujets.
Un ancêtre célèbre: Furioso
Parmi les étalons qui servirent à la création de l'actuel selle français, on retrouve plusieurs grands champions: Orange Peel, Lord Frey et Ivanhoé, puis, dans les années 50, Ultimate et le fameux Furioso. Grâce à sa morphologie, son équilibre et son mouvement exceptionnels, Furioso poursuivit une remarquable carrière d'étalon au Haras du Pin, en Normandie. Pendant dix années consécutives, il caracola en tête des listes de reproducteurs, engendrant des chevaux de concours hippique de classe international. C'est seulement en 1958 que l'appellation "cheval de selle français" fut adoptée pour désigner le demi-sang de compétition française.
Un bel alezan
La plupart des selles français sont alezans.La tête est belle, éclairée d'un regard doux. D'emblée, elle inspire la sympathie. Le corps est bien proportionné, avec des côtes bien faites et un passage de sangle assez profond pour permettre l'expansion des poumons. Les épaules sont puissantes, mais pas assez inclinées pour une grande capacité de galop. L'arrière-main, large et rappelant davantage le trotteur que le pur sang, convient parfaitement aux concours hippiques. Les jarrets, forts, sont l'indication d'un fort potentiel de saut. Jusque dans les années 80, la race était divisée en cinq classifications, selon la taille et la lourdeur des sujets. A présent, elle sait homogénéisée. Un type léger, ayant davanatge de pur sang, est cependant produit pour les courses réservées aux chevaux autres que pur sang. Le selle français est aujourd'hui présent dans la plupart des haras nationaux français. La race a également essainé à l'étranger grâce à I love you en Italie, à Galoubet aux Etats-Unis, à Furioso II en Allemagne, à Almé au Benelux...